Toen hij Yuu's woorden hoorde werd hij meteen vuurrood, en schoot zijn hoofd naar een welzekere les met een welzekere Taylor Cross.
"LET OP," beet Taylor hem boos toe, terwijl ze het loeischerpe mes onder zijn neus zwierde en hem met fonkelende oogjes aanstaarde. Seth schrok overeind en keek haar bang aan.
Taylor snoof en draaide zich toen langzaam om.
"Zalm is een hele speciale vis," begon ze, terwijl ze haar vingers om de vis klemde en het ding op een snijplank legde.
Seth stommelde zenuwachtig wat dichterbij en keek fronsend toe hoe Taylor het mes ophief, en het net na de kieuwen op de schubben plaatste. Hij huiverde.
"Behalve dat ze groot zijn, zodat ze extra veel vlees opleveren," ging Taylor met een laag stemmetje verder terwijl ze de kop eraf hakte en het nonchalant aan de kant veegde, "zijn ze niet overheersend qua smaak."
Seth keek even afgeleid naar haar gezicht, en fronste. "M-maar.. d-dat is toch juist n-niet g-goed?" stamelde hij onzeker.
Taylor wierp hem een priemende blik toe en zette het mes op de staart van de vis.
"Jawel," meldde ze geïrriteerd, "dat betekent namelijk dat je het kan laten smaken zoals je wil, door kruiden toe te voegen." Ze knikte naar de bosjes groen gebladerte dat tot voorheen in Seth's hoofd als decoratie had gestaan.
Hij fronste en probeerde de langwerpige blaadjes, de ronde lichtgroene blaadjes, en de bosjes stervormige blaadjes in zijn hoofd op te slaan.
Maar Taylor's gehak leidde hem af. Al snel was er namelijk niet veel meer over van de vis, dan een rozig stukje vlees dat glom in de licht van de lamp.
"Laat de graten erin zitten," beval Taylor, die Seth een doodenge blik toewierp, "anders verpest je de textuur van de vis, en valt het uitelkaar in de pan." Seth knikte haastig, en keek toe hoe Taylor een langwerpige pan uit een kastje viste, en dat op een laag vuurtje zette.
"Je legt de zalm voor vijftien minuten op de grilpan," ging ze verder, terwijl ze het hompje goudgelig boter in de pan liet sissen. Daarna legde ze de vis op het geribbelde panoppervlak, en griste ze het mes weer van het aanrecht.
"In de tussentijd kan je het best de kruiden snijden, want je mag ABSOLUUT geen tijd verliezen. Als de zalm koud wordt vóor je de kruiden erop strooit, zinken de aroma's niet goed in de textuur, en is het enige wat je proeft een hartige homp vieze vis met gebladerte erop."
Seth keek haar fronsend aan en probeerde elk detail tot diep in zijn hoofd op te nemen.
Taylor besteedde echter geen aandacht aan hem, en pakte een paar takjes uit het potje met kruiden.
"Dit is tijm," meldde ze monotoon, terwijl ze het mes erop zette. "Samen met zout, en peper voeg je dit aan de zalm toe." Toen ze klaar was keek ze Seth even laatdunkend aan, alof ze verwachtte dat ze het allemaal voor niets deed. Hij was immers een enorme kluns, en voor hem was dit allemaal wartaal.
Ze zuchtte even een geïrriteerd zuchtje en griste toen het plankje met resten zalm van het aanrecht. "Ik heb nog vijf minuten, en die tijd besteed ik goed. Ruim je werkplek op, ruim ALTIJD je werkplek op als het schema dat toelaat, maar vergeet de tijd nooit.
Zalm is uiterst stipt, en als je de tijd mist, dan wordt het taai."
Ze haalde een doekje over het stenen aanrecht, terwijl Seth haar handelingen geïntrigeerd volgde.
Na een paar minuten draaide Taylor zich om, en legde ze de vis op een bordje.
Ze strooide er met beleid een zorgvuldig afgemeten hoeveelheid tijm, zout, en peper overheen, en schoof het daarna aan de kant.
Zonder het gerecht nog een blik waardig te gunnen, keek ze Seth aan.
"Onthou dit goed," gromde ze, terwijl ze haar armen over elkaar vouwde, "je hebt het misschien nog een keer nodig."
Seth schrok op van zijn dagdroom en herinnerde zich plotseling Yuu's gezicht. Zijn totaal beschaamde en betrapte blik maakte langzaam maar zeker plaats voor een soort vastberadenheid. Een soort die nog nooit eerder in zijn ogen had gefonkeld.
Hij kwam langzaam het water uit, en wierp Yuu een strakke blik toe.
"Yuu," begon hij met kalme stem, "jij zorgt voor twee platte stenen en een scherpe steen." Hij glimlachte kort en streek wat water uit zijn gezicht.
"Zou je dat kunnen regelen?"